CURSO DE INFORMÁTICA TÉCNICA PARA MASTODONTES. Capítulo 3. Un PC a grandes rasgos. Visión general. Hardware, Software y Firmware. Partes de cualquier PC: CPU, dispositivos de entrada y de salida.

 

En este capítulo vamos a empezar a estudiar un ordenador por dentro. Creo que a partir de ahora, los artículos se harán más amenos e interesantes, ya que los dos primeros eran más bien teóricos. Comenzamos:

Un ordenador se compone, en mi opinión, en tres partes bien diferenciadas.

1. Hardware. 

El harware o la parte física, es aquella que puedes tocar. Un Disco Duro, una Fuente de Alimentación o un lector/gravador de DVD's, por ejemplo.

Elementos comunes de hardware de un pc.

2. Sofware.

Son todos aquellos programas que no son necesarios obligatoriamente para que el ordenador funcione. Aquí puede haber ciertas discrepancias en lo que cada uno considera obligatorio o no.

3. Firmware.

Es todo aquel software obligatorio para el funcionamiento de un pc. Básicamente podríamos resumir que el firmaware es el sofware de la BIOS (Basic Input Output System - ya hablaré de ella más adelante) y del Sistema Operativo (OS o SO en castellano) que, independientemente del que uses, obligatoriamente debes de usar uno (del OS también hay discrepancias en incluirlo).

La cantidad de programas de software existente para pc's y otros dispositivos es ilimitada.

La BIOS es la parte del Firmware de un PC. Es el software imprescindible para que el hardware pueda trabajar (la daremos en un futuro capítulo).

Del apartado de sofware podriamos hacer otra curso, pero no es el objetivo de este. Dejaremos esto aparcado.

Entramos en el Hardware. Aquí debemos diferenciar dos grandes apartados:

1. CPU o Unidad Central de Proceso. 

Es dónde se ejecutan los procesos más importantes del ordenador. En la CPU se encuentra el Microprocesador, la placa base, la memoria, un sistema de almacenamiento (comúnmente un disco duro o HDD, ) y la fuente de alimentación (F.A.). Es la configuración mínima para que un pc pueda trabajar. Muchas veces se confunde esta denominación a la torre completa de un PC (en el caso de ser torre, semitorre, microtorre, portátil u otros). ¡Error!

Imagen de una CPU en una torre, compuesta de F.A., placa base, microprocesador, memoria

 y dispositivo de almacenamiento.

2. Dispositivos de Entrada, Salida y Entrada/Salida.

Estos dispositivos destacan en dos grandes grupos.
Aquellos que se enchufan y funcionan (plug'n'play) con un driver (archivo que le explica al Sistema Operativo como trabaja) y aquellos que requieren de una targeta especial propia (también con sus drivers) para que funcionen.

2.1. Dispositivos de entrada son todos aquellos que permiten enviar datos a la CPU. Los más comunes son el teclado, el ratón, la cámara Webcam o un escáner, por ejemplo.

2.2. Dispositivos de salida son todos aquellos que permiten mostrar datos de la CPU o almacenarlos. Prodríamos incluir dentro de este grupo al monitor, la impresora, una targeta de sonido básica o un plotter, entre otros.

2.3. Dispositivos de Entrada/Salida. Este podría ser el grupo más amplio. Permiten coger datos a la CPU o enviarlos desde la CPU. Aquí podríamos incluir los lectores/gravadores de CD's, DVD's y otros formatos, unidades de disquete de cualquier tipo, Discos Duros externos, modems y routers, entre otros. 

En este apartado, algunos profesionales diferencian entre los dispositivos de entrada y salida a los dispositivos de almacenamiento, que los incluyen en un apartado aparte. Yo no lo voy a hacer, ya que, los dispositivos de almacenamiento sirven para entrar y sacar datos a la CPU, independientemente de la forma en que se produzca. Pero esto va a gusto del lector.

Clasificación del hardware según su sistema de trabajo.

Y hasta aquí el capítulo 3.  Acabamos de ver cómo está organizado un pc por dentro. En los próximos capítulos iremos tocando poco a poco los distintos elementos que lo forman de una forma más minuciosa, para que todos entendáis conceptos poco a poco.

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Saludos.